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os productos fitosanitarios son aquellas sustancias destinadas a su utilización en el ámbito de la sanidad vegetal para combatir organismos (hongos, artrópodos, vertebrados...) o malezas indeseables en las áreas cultivadas.

En España, la ley 43/2002, de Sanidad Vegetal, los define cómo las sustancias activas y los preparados que contengan una o más sustancias activas presentadas en la forma que se ofrecen para su distribución a los usuarios. Están destinados a:

• Proteger los vegetales o productos vegetales frente a las plagas
• Evitar la acción de las plagas
• Mejorar la conservación de los productos vegetales
• Destruir los vegetales indeseables o partes de éstas (herbicidas)
• Influir en el proceso vital de los vegetales de forma distinta a cómo actúan los nutrientes (fitorreguladores)

Una de las formas más importantes de proteger los productos vegetales contra organismos nocivos es mediante la utilización de productos fitosanitarios. No obstante, estos productos también pueden tener efectos desfavorables en la producción vegetal y su utilización puede suponer riesgos y peligros para los seres humanos, animales y el ambiente.

El Real decreto 1311/2012 (España), de 14 de septiembre, por el que se establece el marco de actuación para conseguir un uso sostenible de los productos fitosanitarios (BOE núm. 223 de 15/09/2012) tiene por objeto, entre otros, establecer el marco de acción para conseguir un uso sostenible de los productos fitosanitarios mediante la reducción de los riesgos y los efectos de su uso en la salud humana y el medio, y el fomento de la gestión integrada de plagas y formulaciones o técnicas alternativas, tales como los métodos no químicos.

La norma establece los siguientes niveles de capacitación para los usuarios y vendedores de productos fitosanitarios.

1. Nivel básico
   Para el personal auxiliar de tratamientos terrestres y aéreos (incluyendo los no agrícolas) e los agricultores que los realizan en la propia explotación sin emplear personal auxiliar y utilizando productos que no sean ni generen gases tóxicos, muy tóxicos o mortales. También para el personal auxiliar de distribución que manipule productos fitosanitarios.
2. Nivel cualificado
   Para los usuarios profesionales responsables de los tratamientos terrestres (incluidos los no agrícolas), y para los agricultores que realicen tratamientos empleando personal auxiliar. También para el personal que intervenga directamente en la venta de productos fitosanitarios de uso profesional.
3. Fumigador
   Los usuarios que deban aplicar productos fitosanitarios en forma de fumigación.
4. Piloto aplicador
   Los pilotos dedicados a aplicar productos fitosanitarios con medios aéreos

Definiciones

Eficacia

Se refiere a la capacidad del producto para controlar los parásitos frente a los que se utilizan.

Plazo de seguridad

Es el tiempo que tiene que transcurrir entre la aplicación del producto fitosanitario y la recolección del cultivo. Aparece reflejado en la etiqueta del producto y es fundamental respetarlo en todos los casos. En el caso de que el fitosanitario se pueda aplicar sobre más de un cultivo, en cada uno de ellos puede ser diferente.

Acción de choque

Se refiere a la acción inmediata del fitosanitario sobre el agente nocivo que ocasiona el problema.

Acción residual o persistencia

Indica el tiempo después de la aplicación en el que el producto tiene eficacia sobre el organismo nocivo, es decir, el periodo de protección.

Acción secundaria

Hay productos que, además de la acción sobre el organismo para el que están desarrollados, presentan una acción por lo general de freno sobre otros organismos, y esa propiedad se denomina acción secundaria.

Fitotoxicidad

Algunos productos pueden causar daños y reacciones en ciertos cultivos o en estados fenológicos concretos de un cultivo.

Miscibilidad

Indica la compatibilidad de los productos entre si. En general no se deben mezclar más de dos productos, pero si hace hay que procurar, en todo caso, que sean de la misma casa comercial.

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